
La gallinule de la arena ( Gallienula chloropus), también conocida como el pollo de agua común, es un ave acuática fascinante que se encuentra en una variedad de hábitats alrededor del mundo. Desde los pantanos hasta las costas, y hasta los jardines urbanos con charcas, esta criatura adaptable ha conquistado diferentes rincones del planeta. Su nombre científico, Gallienula chloropus, deriva del latín y significa “pequeña gallina verde pata”, lo que refleja perfectamente su aspecto físico distintivo: un plumaje principalmente negro con reflejos verdes iridiscentes en la cabeza y el cuello, combinado con largas patas rojas que parecen desafiar las leyes de la gravedad.
Un Explorador Acuático Versátil
A pesar de su nombre, la gallinule de la arena no es una gallinula en el sentido estricto. Pertenece a la familia Rallidae, que incluye otras aves acuáticas como los patos y las garzas. La gallinule de la arena se distingue por su capacidad de adaptación a diversos entornos. Puede vivir tanto en aguas saladas como dulces, prefiriendo áreas con abundante vegetación acuática para alimentarse y protegerse de los depredadores.
Su dieta consiste principalmente en insectos, larvas, caracoles, crustáceos y semillas. Son conocidas por su habilidad para nadar con una técnica única que involucra mover sus patas de forma rápida y coordinada, como remos. Esta habilidad les permite explorar las profundidades del agua en busca de alimento y escapar rápidamente de los peligros.
Hábitos Sociales y Reproducción
Las gallinules de la arena son aves gregarias por naturaleza, lo que significa que prefieren vivir en grupos. Durante la época de apareamiento, suelen formar parejas monógamas y construyen nidos discretos entre la vegetación acuática. La hembra suele poner entre 6 y 12 huevos, que ambos padres incuban durante aproximadamente tres semanas.
Los polluelos nacen cubiertos de un plumaje grisáceo con manchas negras y dependen completamente de sus padres para alimentarse y protegerse durante los primeros días de vida. Los padres guían a los polluelos hasta fuentes de alimento y les enseñan técnicas de supervivencia, como la natación y el camuflaje.
Curiosidades Fascinantes
La gallinule de la arena presenta algunas características peculiares que la hacen aún más interesante:
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Voces misteriosas: Su canto es un sonido gutural y repetitivo que se asemeja a “krek-krek” o “kik-kik”.
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Dedo extra: Algunas gallinules nacen con seis dedos en lugar de cinco, lo que les proporciona mayor estabilidad al nadar.
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Pies palmeados: Al igual que los patos, las gallinules tienen pies palmeados que les ayudan a propulsarse en el agua con mayor eficiencia.
Característica | Descripción |
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Tamaño | 30-40 cm de longitud |
Peso | 250-350 gramos |
Expectativa de vida | Hasta 10 años en la naturaleza |
Estado de conservación | Preocupación menor (IUCN) |
La gallinule de la arena es una especie fascinante que demuestra la increíble diversidad del mundo animal. Su capacidad de adaptación a diferentes ambientes, su comportamiento social complejo y sus curiosas características físicas hacen de esta ave acuática un ejemplo admirable de la resiliencia y el ingenio de la naturaleza.